[an error occurred while processing this directive]

Новые модели:

Новые обзоры:

MP3-плееры: китайский путь

Чуть более года назад в моих первых материалах для Mobile-review о MP3-рынке я упоминал о значительных различиях в картине на нем в разных географических регионах. Иными словами, мировой MP3-рынок серьезно регионально фрагментирован. Говорилось и о наиболее значимых регионах, Европе, Америке и Юго-восточной Азии, причем последняя отличалась особой фрагментированностью, в ее составе можно было выделить подрегионы, Китай, Корею, Японию, где картина также серьезно различалась.

Изменилось ли что-то в этом плане за 2007-ой год? Едва ли, резкие отличия регионов никуда не делись. Америка обзавелась еще одним эксклюзивным брендом, почти не встречающимся за ее пределами, – Zune, в Европе продолжают доминировать местные марки, а картина в Азии остается такой же пестрой.

Раз уж за прошедший год региональные особенности рынков MP3 сохранились, имеет смысл взглянуть на каждый из них поподробнее, сделать своего рода моментальные фотографии регионов на начало 2008 года. Заодно можно будет и оценить прогресс всей индустрии портативных плееров за прошедшее время.

Начать разумно с «корней». Подавляющее большинство MP3-плееров сегодня производится на заводах континентального Китая. Так что именно этот регион и имеет смысл рассмотреть в первую очередь.

«Столицей» китайской электроники принято считать самую южную провинцию республики, Гуандун.

Расположенная здесь дельта Жемчужной реки – третьей из «великих рек» Китая – уже более пятисот лет является воротами в Поднебесную для жителей Европы.

Именно здесь еще в XVI веке по двум берегам устья реки возникли первые европейские торговые поселения, первые центры торговли между Европой и Китаем. Позднее они превратились в колонии: английский Гонконг и португальский Макао.

А когда в середине XIX века китайские власти попытались чинить препятствия «торговле», в значительной части состоявшей из обмена китайского чая на опиум, именно через дельту Жемчужной реки проходил путь карательных экспедиций европейцев времен Опиумных войн.

Времена меняются, и если раньше это место было театром европейской экспансии в Китай, то сегодня здесь располагаются центры глобальной торговой экспансии уже со стороны Китая: индустриальные центры, крупнейшие глубоководные порты. Гонконг и Макао, недавно вернувшиеся в состав КНР, являются центрами притяжения, вокруг которых на протяжении последних двадцати лет формируются новые промышленные и торговые районы. Китайское руководство тщательно дозирует «мутагенное» воздействие бывших европейских колоний: экономические свободы плавно убывают с продвижением вглубь Гуандуна на север.

Исторически левый, «английский», берег с Гонконгом у устья был более развит в промышленном и торговом отношении. По соседству с британской колонией и появилась в конце 70-х годов первая китайская свободная экономическая зона: небольшая рыбацкая деревушка Шэньчжэнь. С одной стороны, она «прикрыла» собой остальной Гуандонг от «тлетворного влияния Запада». С другой – стала экспериментом китайских властей по взращиванию «капитализма с китайской спецификой».

И хотя определенные негативные тенденции также имеют место, эксперимент сложно признать неуспешным: за три десятка лет рыбацкая деревушка превратилась в современный мегаполис с более чем 10-миллионным населением и самым высоким показателем ВВП на душу населения во всем Китае.

Рост населения города Шэньчжэнь за 28 лет существования СЭЗ

Экономическое развитие, как уже было сказано, продвигается вглубь Китая постепенно, с севера на юг. Вначале лишь несколько районов Шэньчжэня, примыкающих к Гонконгу и составляющих свободную экономическую зону, были центрами промышленного и торгового роста. Позже фабрики и заводы начали появляться и в «несвободной» северной части, благо там были куда ниже и стоимость аренды, и финансовые запросы рабочей силы. Наконец, сегодня активно осваиваются соседние города. За прошедшие годы они набрали немалое население, состоящее в основном из желающих попасть в Шэньчжэнь. В Китае если Магомету не разрешают прийти к горе, то гора пойдет к Магомету, и сегодня такие города, как Дунгуань, предлагающие еще более дешевую землю и рабочую силу, быстро наполняются промышленными предприятиями.

Как бы ни было интересно наблюдать за стремительным развитием китайской экономики в последние годы, нам надо возвращаться к нашей теме. А провинция Гуандун интересна тем, что именно здесь производится львиная доля MP3-плееров, попадающих на мировые прилавки. Шэньчжэнь и вовсе можно назвать «столицей MP3», и в Дунгуане тоже в последнее время открылось немало фабрик по производству подобной продукции, в том числе и крупнейших. Правый берег Жемчужной реки, конечно, отстает, но и здесь можно найти что-то интересное. Так, Чжухай, сравнительно небольшой город по соседству с Макао, также являющийся свободной экономической зоной, облюбовала небезызвестная компания Meizu.

Китай не сразу завоевал позицию MP3-сверхдержавы: первые несколько лет пальму первенства в этой сфере твердо удерживала Южная Корея. Свою ущербность тогда признавали и сами гордые жители Поднебесной: в китайских магазинах надпись «Made in Korea» рядом с MP3-плеером порой была куда больше по размерам, чем название, бренд и ценник, ибо была лучшей рекламой. Торговые марки, наиболее сильные сегодня на китайском рынке, начинали именно с поставок корейской MP3-техники.

Ситуация эта, однако, менялась довольно быстро, по мере того как MP3-плеер становился все более массовым продуктом. У китайских производителей было слишком много возможностей снижения цен: это и начавшие появляться национальные производители чипсетов с весьма низким ценником,

и, конечно, более низкая стоимость всего – рабочей силы, земли, электроэнергии, материалов. Помогла и «экономия» на дизайне – его здесь предпочитали «заимствовать» у тех же корейцев.

И когда крупный европейский или американский закупщик видел два плеера, выглядевших практически одинаково, но с двукратной и более разницей в цене, легко было предположить, в чью пользу он делал выбор.

Корейцы пытались бороться, перенося производство в тот же Китай, но стоимость дизайна и более дорогих компонент не оставляла им шансов.

Обычно перенос производства на китайскую фабрику лишь облегчал последней задачу копирования корейской модели. Где-то к середине 2005 года все было кончено – выход iPod nano лишь захлопнул крышку гроба корейской MP3-индустрии.

После этого китайцы оказались в необычном для себя положении: привыкнув идти по стопам восточных соседей, теперь им предстояло самим определять пути развития индустрии. А одним копированием iPod-ов, плееров, которые тогда было сложно назвать последним словом техники, сыт не будешь.

Направление, в котором Китай повел индустрию, называлось MP4.

Внутри Китая даже продукты Samsung продаются под любимой аббревиатурой

Компактные PMP на флэш-памяти – вот главный пока вклад местных разработчиков в развитие портативных плееров. После года развития этого направления в континентальном Китае осенью 2007 мы увидели целую россыпь похожих аппаратов от ведущих мировых производителей, включая Apple, что в каком-то смысле можно назвать данью уважения скромным и безвестным инженерам из КНР.

Сами китайцы так горды своим достижением, что проводят между «обычными» MP3-плеерами и MP4-плеерами с поддержкой видео довольно жирную черту, считая их совершенно самостоятельными видами. Бывает, начнешь с китайцем разговор о рынке MP3-плееров, затронешь тему новых плееров с видео, а он не понимает: MP3-плееры же не могут проигрывать видео, речь идет об MP4-плеерах, а это ж совсем другое!

На что похожа сегодня китайская MP3-индустрия? Прежде всего, сразу можно провести разделение на компании, ориентирующиеся в первую очередь на внутренний рынок Китая, и на компании, производящие продукцию преимущественно на экспорт. Первых куда меньше и они также намного уступают вторым по размерам и объемам производства. Зато именно там, в основном, генерятся все новые идеи, проводятся смелые эксперименты.

Ориентированные на внешний рынок компании просто не могут себе этого позволить: не дай бог «эксперимент» не понравится зарубежному заказчику. Нет, здесь мы найдем в основном проверенные временем решения: набившие оскомину «MP3-палки», MP4-плееры первого поколения с порядком намозолившими глаза дизайнами еще корейской разработки. Сравнительно поздно проложили сюда дорогу MP4-плееры второго поколения на Rockchips и с QVGA-дисплеями.

Кроме того, западные заказчики очень чувствительны к цене, которая в ходе путешествия на европейский и американский прилавок вырастет раза в три, так уж тут не до полета фантазии разработчика.

Другое дело – компании для «внутреннего пользования». Они интересны, и их анализу я обязательно посвящу отдельный материал. Именно такие компании изготовили первые MP4-плееры второго поколения, первыми начинают использование новых чипсетов, наподобие Rockchips, ADI, экспериментируют с дизайном и функциональностью. Такие концепты, какими бы они ни были спорными, как гейм-плееры или плееры с камерами, также рождаются в компаниях, ориентированных на внутренний рынок Китая.

Позже некоторые из них попадают в ассортимент компаний, работающих с внешним рынком.

А эта группа очень многочисленна и неоднородна. Условно ее можно поделить на три основных категории:

Поставщики для глобальных брендов. Это в большинстве своем контрактные производители, работающие по схеме ODM – производство по спецификациям заказчика. Среди них выделяется тайваньский гигант Foxconn, одна из фабрик по производству iPod которого расположена именно в Шэньчжэне, в живописных холмах северо-западного района города, Баоаня.

«Шпионские» фотографии т.н. «iPod City» из Mail on Sunday

Такие компании обычно не занимаются разработками, и хотя доля их в общих продажах региона значительна, количество их невелико. В большинстве случаев это тайваньские или гонконгские компании, имеющие больше опыта работы с крупными зарубежными компаниями и высокие стандарты бизнеса.

На «втором этаже» расположились производители для региональных и крупных локальных брендов. Это также немаленькие компании, так как многие, к примеру, европейские бренды соперничают по оборотам с признанными глобальными торговыми марками. В свою очередь некоторые компании с глобальным размахом в области MP3 действуют лишь на уровне регионов и также являются клиентами этой группы производителей. Крупнейшие мировые торговые сети ищут производителей для своих частных марок также обычно именно здесь. На этом уровне ODM начинает щедро разбавляться OEM-ом: производители здесь обычно имеют свои отделы разработок и предлагают клиентам уже законченные решения под их марку. Могут они разработать и модель под заказ.

Менеджмент таких компаний также обычно имеет тайваньские или гонконгские корни, а также щедро разбавлен другими выходцами из «азиатских тигров»: корейцами, сингапурцами. Опыт и связи с крупными западными компаниями – ценный ресурс, пока еще находящийся в дефиците у бизнесменов родом с континентального Китая.

Первые две группы находятся в привилегированном положении. Их объемы производства позволяют им иметь прямые контракты с поставщиками комплектующих, будь то память, аккумуляторные батареи или чипсеты. Более мелкие компании вынуждены приобретать все на открытом рынке, что в период предрождественского дефицита может привести либо к завышенным ценам, либо, в худшем случае, к срыву поставок. Также крупные игроки могут позволить себе аутсорсинг отдельных стадий производства, к примеру, изготовление корпусов, в сторонние компании. Мелкие фирмы не дотягивают по объемам. Кроме того, большие компании имеют самые мощные заводы с самым современным оборудованием.

Итогом становятся самые низкие цены при самом высоком уровне качества. Но «входным билетом» на подобные фабрики служит весьма значительный объем заказа. Да и ассортимент их часто узковат, шаг вправо, шаг влево от предложенного производителем – и обязательный минимальный объем закупок вырастает и вовсе до небес.

Наконец, низшие этажи обжили мелкие компании. Это самая многочисленная группа, насчитывающая сотни фирм. Их удел – поставки для небольших компаний: местных торговых сетей из стран «второго эшелона», для торговых марок небольших дистрибьюторов. Также в основном им на откуп отдана сувенирная и подарочная MP3-продукция. Выживают эти компании прежде всего за счет большей гибкости: минимальный объем заказов, с которыми они работают, намного ниже, чем у их более крупных собратьев. Кроме того, они часто первыми заимствуют различные нововведения у компаний, ориентированных на китайский рынок, что дает возможность заказывать у них различные курьезные модели в достаточно необременительных для покупателя количествах.

Но и профессионализм здесь куда ниже, весь менеджмент обычно местный, и контроль качества далеко не безупречен.

Таким образом, все имеют свою нишу. Конечно, большие компании более устойчивы, а мелкие постоянно находятся под угрозой закрытия, но общее количество последних остается примерно неизменным за пару прошедших лет. Вторая группа, поставщики для региональных рынков, постоянно набирает силу, укрепляет связи с поставщиками, привлекает все более крупных клиентов.

У мощной китайской MP3-промышленности есть, однако, и малопривлекательные черты. Дизайн и особенно эргономика остаются ее ахиллесовой пятой. Вскоре я постараюсь показать это на конкретных примерах, пока же констатирую, что на этих моментах здесь экономят прежде всего.

Вторая проблема тесно связана с первой, является ее причиной. Это неконтролируемое воровство интеллектуальной собственности, того же дизайна, а также технических решений. Законодательная защита в этом направлении здесь весьма слаба, в результате перед разработчиком встает вопрос: зачем вкладываться в дизайн, повышая себестоимость изделия, если завтра этот дизайн будет предлагаться наперебой всеми конкурирующими компаниями, не потратившими на разработки ни копейки?

Любые образцы с хотя бы легким налетом оригинальности, как, например, это изделие по мотивам iPod nano 2G, почти сразу попадают в категорию «публичного» дизайна

Вот и не появляется пока что китайской школы дизайна, сравнимой хотя бы с корейской.

С другой стороны, в плане функциональности и возможностей виден постоянный прогресс. Так, в 2006-2007 гг. китайские компании массово внедрили в свои изделия дешевые чипы с поддержкой сжатого видео местной разработки, Rockchips, а также QVGA-дисплеи. 2008 год должен стать годом широкоформатных WQVGA-дисплеев и нового поколения чипов, адаптированного под просмотр интернет-видео: Flash Video и Real Video.

Кроме того, все более широкое распространение получают сенсорные дисплеи. Новые платформы становятся все более экономичными, что позволяет создавать сверхтонкие MP4-плееры толщиной в районе 6 мм.

О качестве звучания также не забывается: неприглядное звучание чипсетов Actions Semiconductor осталось в прошлом, сегодня даже в бюджетных моделях стоят вполне прилично звучащие микросхемы тайваньской ALi. В MP4-плеерах же мы все чаще видим кодеки Wolfson. Поддержка открытых форматов, в том числе Lossless – FLAC, APE – становится стандартом для MP4-плеера китайского производства. Партнерство Rockchips и Microsoft обеспечило новейшие плееры на чипсете китайского производителя набором современных аудиоэффектов. Объемы встроенной памяти также постоянно растут, да и кард-слот под Micro, а то и полноценную SD-карту стал нередким гостем. Отдельные компании идут дальше и устанавливают в свои плееры полноценную ОС Windows CE, еще более расширяя их функциональность, превращая их в мини-КПК.

От просмотра спецификации новейшего китайского MP4-плеера голова может пойти кругом. Жаль все это великолепие обычно упаковано в корпус сомнительного дизайна и не лучшей эргономики.

Жемчужины китайского плееростроения, оснащенные всем вышеперечисленным, растворены, однако, в приличной куче «MP3-навоза». Клоны iPod nano и Touch, как почти неотличимые (но только на вид) от оригиналов, так и жутковато мутировавшие, клоны удачных аппаратов других брендов и просто китайский бюджетный дизайн, «бессмысленный и беспощадный», заполняют прилавки как самого Китая, так и всего мира.

Не вооружившись хотя бы какой-то информацией о рынке, можно вполне прельститься размером дисплея какого-нибудь такого агрегата. Чтобы в итоге стать обладателем устройства на платформе пятилетней давности, работающего от батареи от силы часа три, имеющего тихий и безобразный звук, садистские эргономику и интерфейс, перекачивающего данные со скоростью USB 1.1 и выходящего из строя через месяц.

Какой-то гарантией может служить бренд: крупные марки, как мировые, так и региональные, в том числе китайские, обычно себе такого не позволяют. Но и это правило не без исключений.

При всех этих подводных камнях китайская MP3-индустрия сейчас является главным центром развития индустрии в целом. Ее идеи расползаются по всему миру либо в виде готовой продукции, либо в виде заимствуемых концепций. Континентальный Китай сегодня обеспечивает MP3-плеерами себя, большую часть Европы, почти весь рынок стран «третьего мира». Даже на родине MP3-плеера, в Корее, китайские продукты становятся все популярнее. В США, в царстве iPod, местные торговые сети не брезгуют продавать китайские продукты под своими торговыми марками.

Боятся ли китайские производители прогнозируемого уже лет пять MP3-апокалипсиса – вытеснения портативных плееров с рынка универсальными устройствами? Не боятся, но опасаются и стараются заготовить запасной аэродром заранее. Большинство компаний, как крупных, так и мелких, предлагают сегодня и другие продукты, схожие в производстве. Прежде всего это «горячие» на мировом рынке направления: цифровые фоторамки и GPS-навигаторы.

Это должно подстраховать производителя в случае падения продаж основного товара. Но пока что большинство из них не видят причин для серьезного беспокойства – потенциала MP3-рынка должно хватить еще на несколько лет.

Суть китайского пути в MP3 во многом копирует путь Китая в других областях. Начать с копирования и демпинга и постепенно переходить к качественному развитию. Как можно видеть, эта тактика уже привела к определенному успеху. И все же пока местные производители находятся лишь где-то в середине пути. Сильных китайских торговых марок на глобальном рынке пока не видно, а ведь именно это должно быть целью развития. Над местными компаниями нависла угроза крепко подсесть на контрактную иглу и превратиться в придатки к западным брендам, об этом свидетельствует практически полное отсутствие попыток местных компаний подняться на глобальный уровень со своей маркой. Да что там, у большинства крупнейших заводов таковой просто нет.