От 16 до 16 – 10 лет MP3-плееров

В мае 2007 года небольшой китайский производитель MP3-плееров Teclast, выделяющийся на фоне соотечественников оригинальными дизайнами, использованием дорогой схемотехники и решимостью глобально продвигать свой бренд, анонсировал выпуск новой модели t39.

Не привлекла бы она никакого особенного внимания – так, MP4-плеер по мотивам Cowon D2 – если бы не одно обстоятельство. Разработчик заявил о намерении установить в своем творении рекордный на сегодняшний день объем флэш-памяти – 16 ГБ.

Не факт что кто-то вспомнит об этом, а в 2007 году MP3-плеер справляет свой первый юбилей. Ровно 10 лет назад, в мае 1997 года, корейская Saehan Information Systems начала разработку первого в мире портативного MP3-плеера. Осознавая всю значимость творения для индустрии потребительской электроники, компания выбрала для него имя Mpman – по аналогии с Walkman и Discman. Первые прототипы имели на борту 16 МБ энергонезависимой памяти типа NAND-флэш.

Teclast t39 о 16 ГБ пока еще недоступен в открытой продаже, но сомнений, что в 2007 году 16-гигабайтный рубеж будет преодолен, ни у кого нет. Так что анонс китайской компании – хороший повод оглянуться на 10-летнюю историю MP3-плеера именно с точки зрения роста емкости встроенного флэш-накопителя, а возможно, попытаться заглянуть и в будущее. То, что за десять лет эта емкость возросла 1024-кратно, придаст всему дополнительный символизм.

1997 – 16 МБ

16 мегабайт в первых Saehan Mpman-ах были смешной цифрой. Даже с битрейтом 64 Кб/с во встроенную память помещалось чуть более получаса музыки. 1997 год был годом прототипов, открытых продаж еще не было, и сам факт появления подобного устройства был важнее подробностей его спецификации.

1998 – 32 МБ

В 1998 году, ставшим первым годом MP3-плеера в качестве коммерческого продукта, 16-мегабайтным объемом удовлетвориться было уже нельзя. В Mpman, представленном мировой общественности, модели F10, он был удвоен – до 32 МБ.

Это дало возможность разместить в памяти 60 минут музыки – целый альбом – хотя и в ущербном 64 Кб/с битрейте.

Корейский первенец в том же году затмила другая модель с таким же, 32-мегабайтным, объемом памяти – Diamond Rio PMP300.

Этот плеер предлагал новшество – расширяемую память. С помощью карт Smart Media 32 мегабайта можно было превратить в 48. Начался первый период в жизни MP3-плееров.

С расширением

В период с 1998 по 2003 год, для того чтобы понять максимально доступную емкость памяти той или иной модели необходимо было вооружиться калькулятором и полазить в Интернете дабы выяснить, какие нынче предлагают объемы карт. Это было неизбежно: флэш-память стоила на вес бриллиантов, и единственным способом свести цену плеера к разумной величине была установка минимального объема встроенной памяти (иногда вообще ничего не ставили). И пусть покупатель докупает себе память картами сколько нужно – своеобразная форма рассрочки. Другая причина распространенности кард-слотов – карликовые объемы как встроенной памяти, так и карт. Единственной возможностью носить с собой приличное количество музыки тогда было запастись изрядным количеством карт памяти.

Однако уже тогда производители отметили сильное воздействие на мозги пользователей значений объема встроенной памяти. Желание «померяться» с окружающими теми или иными параметрами лежит в основе души человеческой, и плеер, изначально могущий похвастать большим объемом, неизбежно казался круче менее емкого собрата.

Поэтому, несмотря на распространенность кард-слотов, емкость встроенной памяти в те годы росла и росла быстро.

1999 – 64 МБ

Во второй, 1999, год пальма первенства на рынке безраздельно принадлежала Diamond и ее Rio. Вполне естественно, что 64-мегабайтная планка первой покорилась именно ей и ее модели PMP500.

Однако число конкурентов у американцев росло не по дням, а по часам. На рубеже 1999-2000 гг. представили свои MP3-новинки Sony, Samsung, Creative. Но куда активнее были небольшие корейские компании, побратимы Saehan: Mpio, Eisen, Korea Media, Amac, MultiChannel Labs, Digital Square… Названия большинства из них сегодня никому ничего не скажут, а тогда они были на самом острие технического прогресса, выдавая на гора десятки моделей ежемесячно.

2000 – 128 МБ

Неудивительно, что первая 128-мегабайтовая модель вышла именно из их среды. Сегодня сложно точно сказать, кто именно в 2000 году покорил эту вершину первым, но большинство улик указывают на фирму Eisen Electricity Corp. of Korea и ее плеер с незамысловатым названием DAP (Digital Audio Player).

Корейская компания сделала несколько модификаций своего аппарата, как со слотом расширения (такие модели имели емкость памяти до 96 МБ), так и без – как раз с рекордными 128 МБ встроенной памяти.

2001 – 256 МБ

Следующий рубеж, 256 МБ, покорился производителям в следующем, 2001, году. Казалось, индустрия уверенно вошла в цикл ежегодного удвоения емкости встроенной памяти. 256 МБ были уже солидной цифрой, в такую емкость умещалось пять десятков композиций в высоком 192 Кб/с битрейте – более трех альбомов. Этот объем оказался на редкость долгоживущим: плееры с подобной встроенной памятью стали исчезать из продажи лишь спустя пять лет, в 2006 году.

Лавры покорителя 256 МБ поделили между собой ворвавшаяся годом ранее на этот рынок Creative и снова малоизвестные компании с корейского полуострова. Сингапурка выпустила специальную версию своего Nomad II MG – Limited Edition.

Из корейцев вспоминается компания Hyun Won со своей маркой M-any, во второй половине 2001 г. предлагавшая модели Slimbox (Ultraslim) и DAH-200 именно с 256 МБ объемом.

Однако мелким корейским фирмочкам уже недолго оставалось задавать моду на MP3-рынке. Несмотря на отсутствие сильных предложений от традиционных лидеров аудиоиндустрии, отрасль уверенно развивалась, а значит не за горами было появление настоящих брендов.

Сложности «пищеварения»

Кроме ежегодного удвоения емкости памяти в первые четыре года жизни MP3-рынка стала проявляться и другая тенденция. Новые рекордные объемы в массы проникали довольно медленно. Так, в 2002 году при живых 256 мегабайтах рынок был забит 32 и 64 МБ плеерами. Тогда это еще можно было объяснить распространенностью слотов расширения, но такая тенденция будет проявляться и в дальнейшем, даже когда большую часть рынка будут занимать плееры с нерасширяемой памятью.

Покорение каждого нового объема напоминает откусывание огромного куска чего-то крайне жесткого и тяжелого с последующим вдумчивым многолетним его перевариванием. Любопытно, что всякий раз находятся эксперты и специалисты, утверждающие, что предлагаемых объемов вполне «достаточно» и даже «много». Как тут не вспомнить фразу про 640 килобайт для каждого, приписываемую У. Гейтсу.

Так, в конце 2001 года 256 МБ стали объемом, который переварить оказалось непросто. Следующий год не принес новых рекордов, производители крутились вокруг «64 МБ со слотом», экспериментировали с новыми типами карт памяти.

2002 – революционная ситуация

В это время в индустрии воцарился застой. Флэш-память топталась на месте, уступая позиции CD-MP3-плеерам и Jukebox-ам. Для движения вперед был необходим прорыв, совершенно новый подход к рынку. Обозначились компании, готовые его нести.

В 2002 году стало ясно, что изначальная целевая аудитория MP3-плееров – техноманы, «нерды» и «гики» – исчерпана. Концепция портативного цифрового проигрывателя интернет-форматов дозрела до массового рынка. Но в том виде, в котором она существовала в 1998-2002 годы, появиться на нем она не могла. Однотипные неказистые коробки с крошечными дисплеями, обилие ориентированных на «гиков» прозрачных корпусов «чтобы микросхемы было видно» – все это не могло завоевать сердце среднестатистического пользователя.

Хотя первой, еще в 2001 году, это поняла компания, в те годы игнорировавшая флэш-рынок – Apple. Довольно скоро у нее появились последователи. Корейские Mpio и Iriver встали во главе первой серьезной революции на MP3-рынке.

Выход во второй половине 2002-2003 гг. новых ярких моделей от этой пары положил конец застою и топтанию на месте последних двух-трех лет. Одновременно возобновилось движение в области объемов памяти. В 2003 году она отыгралась за застой в 2002, последовательно взяв сразу две вершины – 512 МБ и заветный гигабайт.

2003 – 512 МБ и 1 ГБ

Оба достижения – заслуга Iriver, гегемонов быстро захватившей лидерство в паре новых корейских. В январе 2003 года она представляет свою хитовую «призму» (Prism) – модель ifp-100 – с рекордным тогда объемом в полгигабайта.

Чуть позже на рынке появилось «судно» (Craft) – ifp-300 – с теми же максимальными 512 МБ на борту.

А уже в сентябре появляется венец флэш-линейки – «шедевр» (Masterpiece) ifp-500 с 1024 МБ.

Iriver сделала ставку на миниатюрность и дизайн, отказавшись от слотов расширения. И не прогадала, быстро захватив лидерство на мировом флэш-рынке, потеснив динозавров Rio и Creative.

Но спокойной жизни у новых лидеров не получилось. Гигабайт встроенной памяти – это сильно, это серьезный рубеж. Но уж больно дорогими получались такие плееры. Индустрии снова нужно было время для «переваривания». Но MP3-плеер уже стал товаром для масс, а массы не любят ждать.

2004 – кризис

Первые жесткие диски с диаметром пластины 1 дюйм появились еще в 1999 году, но долгое время воспринимались как техно-курьез.

Но именно с этого направления в 2004 году на флэш обрушился серьезный удар, остановивший его развитие года на полтора.

Плееры на дюймовых микродрайвах были замечены на рынке еще в 2003 году, но малые объемы (до 1.5 ГБ) и большие размеры были причинами слабого внимания к этому форм-фактору.

Все изменилось в начале 2004 года с появлением iPod mini.

Сочетание 4 ГБ емкости (в 4 раза больше, чем максимальная емкость флэш-памяти в то время), приемлемых размеров, приятного дизайна и невысокой стоимости (почти в два раза дешевле того же 1 ГБ флэш-плеера) сделало mini первым по-настоящему народным плеером Apple. Продажи компании в штуках за 2004 год возросли в восемь раз.

Экспертам было очевидно, что 1” накопители – компромиссное решение, оно живо, пока флэш не подешевеет. Однако основная журналистская масса, как всегда живущая сегодняшним днем, взахлеб вещала о наступившей «эре микродрайва», фантазировала на тему 8, 10 и 20 ГБ mini будущего.

Прочие производители, не желающие остаться «вне тренда», отодвинули свои флэш-разработки в сторону и, засучив рукава, взялись за 1-дюймовые жесткие диски. С начала 2004 по вторую половину 2005 года мы не видели новых интересных флэш-моделей. Зато рынок заполонили аппараты на микродрайвах: Creative, iriver, Samsung, Mpio.

Но скоро флэш-памяти предстояло триумфальное возвращение, которое очень больно ударит по всем этим «изменщикам».

2005 – 2 и 4 ГБ

2005 год получился очень похожим на 2003. Снова две «вершины» за один год – 2 и 4 ГБ. Снова новый сильный игрок, перевернувший рынок вверх дном. Двухгигабайтовую планку, правда, покорили до Apple – еще в середине 2005 года корейская Cowon предлагала модели с подобным объемом.

Но они, естественно, не получили и тысячной доли того внимания, которого удостоился в сентябре iPod nano.

Американская корпорация нанесла конкурентам тройной удар:

Во-первых, она в одночасье убила ей же порожденный сегмент 1” HDD-плееров, заставив соперников разворачивать все свои разработки на 180 градусов.

Во-вторых, добившись невиданной 50% скидки на память от Samsung, она смогла предложить цены, совершенно недостижимые для конкурентов на протяжении еще полугода.

Наконец, выбрав огромные по тем временам объемы флэш-памяти, она создала жесточайший дефицит на рынке, поставив остальные компании в еще более тяжкое положение.

Неудивительно, что до весны 2006 других компаний на отметке 4 ГБ было не видать. Да что там, даже 2 ГБ объем давался рынку с трудом, большинство производителей замерли на отметке 1 ГБ, предлагая также 512 МБ и даже 256 МБ плееры. Лишь с резким падением цен на флэш-память начали появляться 2 и 4 ГБ плееры других производителей, правда, поначалу только крупных. Компаниям второго и третьего эшелона понадобилось не меньше года, чтобы дорасти до этой планки. Какой разительный контраст с 1999-2002 годами, когда подобные компании устанавливали такие планки сами!

2006 – 8 ГБ

После встряски конца 2005 рынок постепенно стабилизировался. Лидерство Apple было бесспорным, но ничего подобного памятному сентябрю ей сотворить уже не удавалось. Даже взять первой 8 ГБ вершину ей не дали – эту честь зарезервировала для себя и своей модели e200 соотечественница Sandisk.

Хотя прочие производители по-прежнему остаются в положении бедных родственников и выпускают свои 8 ГБ модели лишь через полгода после американской пары.

2007 – 16 ГБ

Анонс Teclast, возможно, указывает на определенные изменения этого положения дел.

Сегодня iPod в маркетинговом смысле уже не продукт номер один для Apple – весь мир, затаив дыхание, ждет выхода iPhone. Уже более полутора лет американская компания не предлагает потребителю ничего принципиально нового в жанре MP3, в то время как китайские, уцелевшие корейские и отдельные японские, американские и даже европейские производители обкатывают новые технологии.

Так почему бы Teclast не стать пионером на 16 ГБ рубеже, как показатель растущей силы и амбиций коренных китайских брендов?

Сегодня, после MLC-революции (распространения более дешевых двухслойных микросхем флэш-памяти), 16 ГБ флэш-памяти стоят денег, сравнимых с 2 ГБ в конце 2005 года. Это позволяет продавать подобные плееры по высокой, но не слишком цене. Так что, несомненно, до конца года мы увидим модели с подобной емкостью и от других, более именитых, производителей.

После 2007

На графике мы можем полюбоваться практически ровной геометрической прогрессией на протяжении всех 10 лет с двумя объяснимыми провалами в 2002 и 2004 годах. Провалами, которые оперативно отыгрывались двукратным ростом в последующие годы. Будет ли положен предел этому ежегодному удвоению? Или в 2017 году мы увидим плеер (или что-то в этом роде) с 16 ТБ встроенной памяти?

* - цена в японской рознице. Средняя цена по миру ниже.
** - цена в китайской рознице. Средняя цена по миру выше.

Обратите внимание: оптимальная цена находится в рамках $200-250. Зашкаливание цены за психологический рубеж $500 ведет к периодам стагнации, продолжающимся до года.

Samsung, признанный лидер флэш-рынка, не заходит сегодня в своих прогнозах выше емкостей 64 ГБ на один чип. Это дает 128 ГБ для двухчипового плеера. Такого объема планируется достичь к 2010 году.

Нужен ли портативному проигрывателю еще больший объем? Или, возможно, будущее вообще за онлайн-плеерами на беспроводной связи, ориентированными на интернет-радио и не нуждающимися в больших объемах памяти? А может быть в портативные медиа-плееры придет HD-видео, и даже этих 128 ГБ станет мало? Одно можно сказать точно: оглядываясь на тысячекратный рост объемов памяти за 10 лет, нам уже будет сложно удивляться чему бы то ни было.

Алексей Дорожин (adoro@list.ru)
Опубликовано - 07 июня 2007 г.

Есть, что добавить?! Пишите... eldar@mobile-review.com

17:40, 01 декабря:Конкурс - «Новогодний тюнинг телефона»

15:32, 01 декабря:Конкурс с кнопкой

09:44, 01 декабря:Музыкальный телефон Fly MC130 уже скоро

00:10, 28 ноября:Новые домашние наушники Audio-Technica – MX2 и MX3

16:42, 27 ноября:Nokia объявила о начале официальных поставок Nokia 5800 XpressMusic

09:57, 27 ноября:Новый однокристальный Bluetooth чип от Toshiba с поддержкой EDR для автомобилей

20:59, 24 ноября:Новые сasual-коллекци итальянских сумок для ноутбуков TUCANO

16:09, 24 ноября:Автомобильный навигатор GlobalSat GV-570

23:29, 23 ноября:Наушники Philips специально для детей

15:35, 21 ноября:«Связной» раздает подарки